Акад. Проф. Петя Василева е активен клиницист и хирург – лекува, консултира и оперира всекидневно очно болни. Извършените от нея хирургични интервенции наброяват десетки хиляди.

Създава Специализирана очна болница „Академик Пашев”- акредитирана за обучение по офталмология от Европейския Борд по Офталмология (2011г). и понастоящем е Ръководител на Очна клиника.

След дипломиране в Медицински Университет-София работи като училищен лекар в гр. Елена. Спечелва конкурс за редовна аспирантура и от 1966 г. е преподавател в Катедрата по очни болести, където защитава дисертация през 1970 г., а научна степен „Доктор на науките” получава през 1986 г. и през 1989 г. е избрана за редовен професор. В НИОБ (ВМИ-София) е заместник директор по учебната дейност.

Придобива специалност по Очни болести през 1968 г. В продължение на две години (1976-1978) е на специализация в Клиничния Институт за Експериментална Офталмология към Университета Бон, Германия, като стипендиант на фондация „Александър фон Хумболт”. Провежда специализации и е гост-лектор в САЩ, Япония, Великобритания (Лондон, Глазгоу).

Завършва и защитава магистърска степен по обществено здравеопазване в Университета „Джонс Хопкинс“ в САЩ (1990-1991). По същото време, акад. д-р Василева е гост-професор в Очен Институт Вилмер и ДАНА Център за епидемиология и превантивна офталмология към Университета „Джонс Хопкинс”. През 2000 г. е гост-професор и организатор на семинар „Организация и ръководство на очни болници” в Аравинд, Индия. Тя е гост-професор в университетските очни клиники на Тюбинген и Фрайбург през 2006г. През 2008г. – в Научен институт „Фьодоров”, Москва, Екатеринбург и Самара. През 2019г. изнася лекция на името на акад. Филатов и е наградена с медал „Филатов”- Одеса, Украйна. Изнася лекция в чест на акад. Алиева в Баку (2018), Азербайджан.

Създава и ръководи Сектор по патология на окото и експериментална офталмология към Научния институт по офталмология, МУ-София. Дълги години ръководи Очна клиника в Окръжна болница (1985-1989) и в УМБАЛ „Св.Ана” (1991-2002). Два мандата е член на Факултетния съвет на Медицински факултет МУ-София, от 2004 г. – член на Научната комисия по хирургически науки и от 2008 г –  на Президиума на Висшата Атестационна Комисия (ВАК). През 1995 г. е избрана за член-кореспондент на БАН, а през 2003 г. – за академик, редовен член на БАН. Понастоящем е заместник председател на Отделението за Медицински науки.

Килинични интереси: Клиничната и научна работа на акад. д-р Петя Василева е в повечето области на офталмологията и нейните тесни специалности. Тя създава и развива нови направления в офталмологията: епидемология на очните болести, експериментална офталмология, превантивната офталмология, очни банки и съвременна трансплантация на роговица. Въвежда нови диагностични, терапевтични и хирургически методи в клиничната практика. Научните й приноси са в областта на биохимията, хистохимията и патологията на окото, експерименталната офталмология, катаракта – съвременна екстракция и имплантация на вътреочни лещи, кератопластиката, съдови, вирусни и възпалителни заболявания на окото, ексфолиативен синдром, глаукоми, увеит, медицинска и хирургическа ретина, диабетна ретинопатия, превантивна офталмология, пластична хирургия, детска офталмология и др. Тя е създател на първата очна банка в България, дългогодишен директор, а понастоящем – консултант.

Научна дейност: Акад. д-р Петя Василева е автор на над 500 публикации в български и чужди издания, автор и съавтор на 6 учебника, и автор и съавтор на 16 монографии. Петя Василева владее английски, немски, руски и френски език. Организира и ръководи редица изследователски проекти, както и българско участие в международни научни програми. Ръководи колективи за  интердисциплинарни разработки у нас и в чужбина. Участва в редколегиите на много наши и чуждестранни издания, сред които „Научни трудове на БАН”, „Лекарска практика”, “Academy Express” AAO, „Ophthalmology Times Europe”, изданието на Панхеленското офталмологично дружество “Ophthalmologia”, „Медицинска наука”, и др.

Хуманитарни дейности: Петя Василева развива активна хуманитарна дейност в България и региона, с което допринася за развитието и напредъка в офталмологията в трудните години на прехода у нас и в Източно-Европейските страни. От 1991 г. до момента, тя активно участва в различни проекти, насочени към подобряване на грижите за детското зрение, превенция на слепотата, диабетна ретинопатия, ретинопатия на недоносеното, превантивна офталмология, скрининг на зрението в отдалечени и трудно достъпни региони, хирургично лечение на очни болести в България и Балканите.  Спечелва тригодишен грант от Международната очна фондация (IEF) и Американската агенция за международно развитие (USAID) по програма Предпазване от слепота, насочена за подобряване и усъвършенстване на очната помощ в България и развитие на тесните специалности в офталмологията. В резултат на многобройни курсове и посещения на чуждестранни хирурзи-експерти и снабдяване със съвременна апаратура бе осъществен бърз напредък в специализираната очна помощ у нас. Акад. д-р Василева провежда, в сътрудничество с ДАНА център към Университета „Джонс Хопкинс” и финансиране от САЩ,  първото рандомизирано популационно проучване върху Слепота и зрителни нарушения в Югозападна България (1992-1995) – Sofia Eye Survey (все още единствената информация и база данни към СЗО за Източна Европа, многократно цитирано). Акад. д-р Василева е била и организатор и консултант по Пограма за превенция на слепота от катаракта в България (1995-1998) и Скринингова програма за деца от малцинства в Софийска област. Активна хуманитарна дейност с Lions clubs Bulgaria за подпомагане на училищата за слепи и домовете за изоставени деца.

Ръководи и осъществява редица проекти в сътрудничество с международни НПО: Child Sight (1998-2000), Balkan fact finding mission, Seeing 2000, Global mission VISION 2020, SightFirst Lions club program, Black sea mission, Surgical eye expeditions Int. и др.

Лидерство:  Акад. д-р Василева е сред учредителите и ръководствата на над 15 международни офталмологични организации и фондации. Оглавява научни и консултативни комитети към национални, международни и световни организации, участва в управителни съвети и асоциации, и взема участие в редица чуждестранни, международни и световни офталмологични конгреси, сесии и курсове. Участва в създаването и стартирането на Световната инициатива на СЗО и IAPB Право на зрение 2020, с мисия елиминиране на предотвратимата и лечима слепота в света. Работи активно като съпредседател за Европа на Международната агенция за предпазване от слепота (IAPB 1990-). Била е два мандата член на Световния съвет по офталмология (1986 и 1994). Консултант на СЗО и ORBIS. Член е на: Международната група за изучаване на увеити (IUSG), Американската академия по офталмология (AAO 1992), Асоциацията за изследване на зрение и офталмология (ARVO 1992), Европейската асоциация за зрение и очни проучвания (EVER – като организира годишния конгрес през 1988), Европейския борд по офталмология (EBO), Секцията по офталмология при Съюза на медицинските специалисти в Европа (UEMS), Европейското офталмологично дружество (SOE), Европейското дружество на катарактална и рефрактивна хирургия (ESCRS),  Европейското глаукомно дружество (EGS), Европейската асоциация на очни банки (EEBA).

Акад. д-р Василева е сред учредителите на Дружеството на офталмолозите от Югоизточна Европа (SEEOS, 2003г.), бивш Президент на дружеството, организатор на ежегодни конгреси и настоящ главен редактор на издаваното от него списание (SEEJO 2009-2011). Дружеството на офталмолозите от Югоизточна Европа е създадено с цел по-добро взаимодействие между страните в региона, популяризиране, планиране и приложение на програмата Световна инициатива „Право на Зрение 2020”, а акад. д-р Василева е избрана за координатор на асоциацията Акад. Василева е сред учредителите и Президент на ARVO-Югоизточна Европа (2009-2020) и активен член на борда на Черноморското офталмологично дружество (BSOS 2002-).

Акад. д-р Василева е избрана за член на Международната Академия по Офталмология (AOI) през 2009 г., за изключителен принос към световната офталмология (60 члена от целия свят).

Дългогодишен член е на Управителния Съвет на Столичната лекарска колегия и член на Управителния Съвет на БЛС. Акад. д-р Василева дълги години е била Национален консултант по очни болести и създава Консултативен съвет към МЗ. Тя е инициатор и създател на редица очни структури и институции в страната. Създател и настоящ Председател на Съюза на очните лекари в България (СОЛБ) и организира ежегодни конгреси от 1998 до 2019, както и национални курсове за специализанти по офталмология (2000-). През 1993 г. създава Очна фондация „Зрение за всички“, с мисия за подобряване на очната помощ и предпазване от слепота (усъвършенстване на специализацията и непрекъснатото обучение, организиране и провеждане на скринингови програми за деца и възрастни в страната и региона). Изпълнява длъжността Регионален директор на Международната очна фондация (IEF). Участва в научната комисията на фондация „Еврика”. Организатор е на ежегодни национални, международни и световни конгреси. Провежда специализирани курсове в чужбина и участва като поканен лектор на очни форуми и в научни звена. Организира у нас през 2015 г. международен курс по очни банки и трансплантация на роговица (Пловдив).

Преподавателска дейност: Акад. д-р Петя Василева е дългогодишен преподавател на студенти по медицина. Oбучила e повече от 150 български и чуждестранни специализанти и над 400 очни специалисти в програми за следдипломна квалификация. Под нейно ръководство са защитени 24 дисертации. Акад. д-р Василева е дългогодишен председател на Държавната изпитна комисия по очни болести и преподавател по офталмология в катедрата по oчни болести в МУ – София, а от 2008 г. – член на изпитната комисия за Диплома от Европейския Борд по Офталмология. Основател е на първата Офталмологична библиотека в България.

Носител е на национални и международни награди за преподавателска, научна и организационно-обществена дейност. Получава най-високата държавна награда „Орден Стара планина” I-ва степен (2015). Акад. д-р Василева е носител на: медал „Проф. Марин Дринов” (2010), награда от Медицински факултет към МУ-София „Проф. д-р Парашкев Стоянов” за високи постижения в областта на медицинска наука, хирургия и преподаване, „Signum Laudis pro Scientiae Meritis” за най-добра разработка, Field of Medicine SMU 2006, „Златен медал” от БЛС за Лекар на годината 2003, Почетни плакети за принос от Японското офталмологично дружество 1996 г., от Панхеленското офталмологично дружество 2004, от SEEOS и BSOS – 2011 г.,  „Certificate of Appreciation” от IAPB 1999 и Почетна Диплома за принос от IAPB 2008, „Certificate of Appreciation” от Международната очна фондация 1991-2001, Най-добър постер на SOE/AAO Vienna 2007, и др. Избрана за д-р Хонорис Кауза на Пловдиския Университет (2017). Почетен член на Българското Глаукомно Дружество.

Избрана е за Почетен член на Немското офталмологично дружество (единствена от Източна Европа), на Руското офталмологично дружество, на Украинското офталмологично дружество и на офталмологичното дружество на Северна Македония.

Избрана е за Почетен гражданин на Балтимор (САЩ), Дубровник (Хърватска) и носител на Почетни плакети от Ботевград и Велико Търново.